Compuesto por varios cráteres, uno de ellos activo y el resto apagados, el volcán Masaya es uno de los seis que actualmente muestran actividad en Nicaragua. Aunque la erupción de lava ha sucedido en contadas ocasiones desde tiempos remotos, la emisión de gases y el lanzamiento de material incandescente es hasta cierto punto frecuente, obligando a los habitantes de los alrededores a tomar ciertas precauciones. En 1979 fue creado el Parque Nacional Volcán Masaya, que incluye tanto al volcán homónimo cómo a la laguna de origen volcánico situada a sus pies, convirtiéndose así en el primer espacio protegido de estas características en suelo nicaragüense.