Ubicada en la confluencia de los ríos Neris y su afluente el Vilnia, Vilnius tuvo su origen en un castillo de madera construido en el siglo X sobre el punto más alto de la colina Gediminas. En el siglo XIII la edificación fue protegida con una muralla hecha en piedra, de cuyas torres defensivas tan solo se mantiene la icónica Torre Gediminas. A comienzos del siglo XV se reconstruyó en estilo gótico, dando lugar al hoy día denominado Castillo Alto. La población se fue extendiendo hacia la parte baja de la colina y comenzaron a surgir construcciones como la catedral, el palacio de los Grandes Duques de Lituania, el conocido como Castillo Bajo y la iglesia de Santa Ana. En la primera mitad del siglo XVI, la localidad fue rodeada por una muralla defensiva y poco después se instaló en ella la Corte de Segismundo II, rey de Polonia y gran duque de Lituania. A mediados del siglo XVII fue conquistada por los rusos, que la arrasaron y eliminaron a buena parte de sus residentes. Desde entonces, la ciudad padeció diversas contiendas que la afectaron seriamente, incluyendo ambas guerras mundiales. Aun así, conserva un centro histórico de mucho interés, en el que sobresalen fundamentalmente los monumentos anteriormente mencionados. Vilnius cuenta con algo más de seiscientos mil habitantes en la actualidad, dedicados en buena parte al desarrollo de tecnologías avanzadas y que no han perdido la tradición de la creación de cruces, al igual que ocurre en el resto del país.
