Construida a comienzos del siglo XI como residencia de los monarcas vietnamitas, la ciudadela de Thăng Long es un complejo donde se sucedían edificaciones históricas procedentes de diferentes épocas. Fue sede de la corte vietnamita hasta comienzos del siglo XIX, cuando la dinastía Nguyễn trasladó la capitalidad a la localidad de Huế. Desde entonces cayó en un profundo declive, que se incrementó a finales de ese mismo siglo, cuando Hanoi pasó a formar parte de la Indochina francesa. En el siglo XX la mayoría de los edificios estaban destruidos y hasta el siglo XXI no comenzaron las excavaciones arqueológicas en el recinto. Destaca la torre de la Bandera, erigida justo después del traslado de la corte y considerada uno de los símbolos de la capital de Vietnam. A diferencia de otras muchas construcciones en la población, la torre fue respetada durante la dominación francesa. En su parte superior se desplegó por vez primera la enseña nacional una vez concluida la Segunda Guerra Mundial y lo hace ininterrumpidamente desde 1986.
