Antiguamente conocida como Hanseong, más tarde como Hanyang y durante el periodo colonial japonés como Gyeongseong, Seúl fue elegida como capital de Corea por la dinastía Joseon a finales del siglo XIV. Desde entonces se ha mantenido como tal y en la actualidad ejerce como capital del estado de Corea del Sur tras la guerra que dividió el país a mediados del siglo XX. Hoy día cuenta con una población de unos diez millones y medio de habitantes y está dividida en veinticinco distritos, con el centro histórico repartido fundamentalmente entre Dongdaemun, Jung y Jongno. En este último se encuentra la calle homónima, una de las principales arterias de la ciudad, así como el complejo palaciego Changdeokgung, que incluye el jardín denominado Biwon y al que da acceso la histórica puerta Donhwamun, y el adyacente santuario Jongmyo. Además del mencionado palacio existen en la ciudad otros cuatro construidos por los monarcas Joseon, cuyas tumbas están distribuidas por la ciudad y otras localidades adyacentes. Numerosos templos y mausoleos se dispersan por la población, destacando el denominado Daegaksa además de los ya mencionados anteriormente. Junto a edificaciones futuristas conviven también representantes de la técnica constructiva tradicional denominada daemokjang, en la que se utiliza primordialmente la madera. Seúl se caracteriza también por la calidad de sus universidades, habiendo sido fundada la Universidad Sungkyunkwan ya a finales del siglo XIV, así como de su sistema educativo en general, que se pone de manifiesto especialmente en el distrito Gangnam, donde se encuentran las mejores escuelas del país. Sobresale asimismo la cuidada gastronomía local, tanto la de más alta gama como la más popular. Hay que mencionar también la muralla que protegía la ciudad desde finales del siglo XIV, de la que se ha mantenido un tramo de unos doce kilómetros de los casi veinte que llegó a tener. Está construida en piedra y mantiene las cuatro puertas principales y cuatro auxiliares que daban acceso a la población en diferente estado de conservación.
