Establecida sobre un cono de deyección formado por el río homónimo en su desembocadura, la ciudad de Roseau fue fundada por colonos franceses llegados a la isla de Dominica en el siglo XVII. Fueron éstos quienes la bautizaron como caña, debido a la abundancia de estos vegetales en las orillas del río. En la primera mitad del siglo XVIII fue construida en ella una iglesia, que en la actualidad sirve como catedral. Unas décadas más tarde, ya en la segunda mitad del mismo siglo, la población fue tomada por los ingleses, que poco después trasladaron allí la capitalidad de la isla, que hasta entonces había estado en Portsmouth. Nuevas vicisitudes ocurrieron más adelante, entre ellas su destrucción por un incendio o un efímero paso a manos francesas a comienzos del siglo XIX. A finales del siglo XX fue arrasada por el huracán David y hubo de ser reconstruida en su mayoría. En la actualidad, Roseau cuenta con unos quince mil habitantes y entre sus puntos de interés destacan la mencionada catedral, el denominado Fort Young Hotel, antiguo fuerte francés reconvertido en hotel, y el jardín botánico, creado a finales del siglo XIX y muy popular entre la población local.