Popularmente conocida como la ciudad eterna, Roma es la única población del mundo que rodea por completo a un estado. Según algunos autores, su fundación se remonta al siglo VIII a.C. y es frecuentemente atribuida a los gemelos Rómulo y Remo, aunque este hecho sea probablemente tan solo legendario. Sin embargo, otros la retrasan al siglo VI a.C., por parte de Tarquinio Prisco, que fue uno de los reyes etruscos que la gobernaron. Respecto a su denominación existen diversas hipótesis, aunque la más plausible es que esté relacionada con el nombre de los mencionados hermanos. Tras la expulsión del último rey etrusco en el año 509 a.C., Roma fue ganando prestigio y extendiéndose por los alrededores, dando lugar con el tiempo al Imperio Romano. Alcanzó éste su máxima expansión en el siglo II, con Trajano en el poder. Su fin llegó a finales del siglo V, dando comienzo la Edad Media. El otro pilar de la capital romana fue el cristianismo, que le dio un gran impulso al establecerse en ella Simón Pedro, el primer Papa. Con el tiempo, el patrimonio local fue creciendo, hasta formar el que seguramente sea el centro histórico más monumental del mundo. Las construcciones de interés se cuentan por centenares y, por mencionar tan solo algunas de ellas, destacaremos las congregadas en el Foro Romano, que incluyen el arco de Septimio Severo, el arco de Tito, la Columna Trajana y el Templo de Venus Genetrix. De origen romano son asimismo el Circo Máximo, el Coliseo, el arco de Constantino, el mausoleo de Adriano, el Ponte Sant’Angelo y el Panteón. Sobresalen también plazas como Piazza Navona, en la que destacan fuentes como la Fontana del Moro, Piazza del Popolo, Piazza di Spagna y Campo de’ Fiori. No hay que olvidar tampoco el barroco romano, expresado en obras maestras como la Fontana di Trevi. Tanta monumentalidad atrae anualmente a un gran número de turistas, que constituyen uno de los principales soportes de la economía local. Tampoco hay que dejar de lado su deliciosa gastronomía, siempre de acuerdo con los estándares de la valorada dieta mediterránea. Roma cuenta en la actualidad con unos dos millones ochocientos sesenta mil habitantes, siendo la tercera ciudad más poblada de la UE.
