Bautizado como Tagus por los romanos, el río Tajo es el más largo de la Península Ibérica, con aproximadamente mil siete kilómetros de recorrido. Tal nombre hace referencia a un caudillo celta, asesinado por los cartagineses previamente a la Segunda Guerra Púnica. Nacido a unos mil seiscientos metros de altura, el río baja vertiginosamente durante sus primeros diez kilómetros de recorrido, efectuado en la provincia de Teruel. Tras marcar la separación entre Aragón y Castilla-La Mancha, se interna en la provincia de Guadalajara, donde vira bruscamente en dirección oeste. Desde allí comienza una sucesión de embalses que no van a abandonarlo durante su trayectoria por tierras españolas. Después de acceder a la zona sur de la Comunidad de Madrid, recorre ésta por varios kilómetros, pasando por la localidad de Aranjuez. Vuelve a Castilla-La Mancha, esta vez a la provincia de Toledo, donde atraviesa localidades tan importantes como la propia capital toledana o Talavera de la Reina. Una vez superada esta población accede a la provincia extremeña de Cáceres, donde transcurre casi todo el tiempo embalsado. Primero en el embalse de Valdecañas; más tarde en el de Alcántara; y, por último, en el de Cedillo. En tierras cacereñas, discurre por las Reservas de la Biosfera de Monfragüe y la del Tejo/Tajo Internacional. Una vez trazada la frontera entre España y Portugal durante casi cincuenta kilómetros, el río se abre definitivamente al país lusitano. En él recorre algo más de doscientos kilómetros en dirección suroeste, hasta completar su trayectoria en el estuario conocido como mar de la Paja. Allí es atravesado por el puente Vasco da Gama, que con sus más de diecisiete kilómetros es el más largo de Europa, y el puente 25 de abril, uno de los mayores puentes colgantes del mundo con más de dos kilómetros de longitud. La cuenca del Tajo tiene unos ochenta mil kilómetros cuadrados y la habitan más de diez millones de personas, hecho inaudito en la Península Ibérica. Algunos tramos del río se encuentran protegidos bajo las siguientes figuras: Z.E.C. Alto Tajo, Río Tajo en Castrejón, islas de Malpica de Tajo y Azután, Ríos de la margen izquierda del Tajo y berrocales del Tajo, Sierra de Altomira, Vegas, Cuestas y Páramos del Sureste de Madrid y Yesares del valle del Tajo; y Z.E.P.A. Alto Tajo, Carrizales y Sotos de Aranjuez, Carrizales y sotos del Jarama y Tajo, Río Tajo en Castrejón, islas de Malpica de Tajo y Azután y Ríos de la margen izquierda del Tajo y berrocales del Tajo.