Fundada a comienzos del siglo XIII junto a la desembocadura del río Daugava, Riga pasó a formar parte posteriormente de la Liga Hanseática. Pocas construcciones quedan de aquella época, salvo la catedral y la iglesia de San Pedro, edificaciones más antiguas de la ciudad. Entonces la población estaba bajo influencia danesa, para integrarse más adelante en el Sacro Imperio Romano Germánico. Luego perteneció a Suecia, país del que era la localidad más poblada a comienzos del siglo XVIII. Poco después cayó en manos rusas y así se mantuvo hasta la Primera Guerra Mundial. Tras la independencia letona en 1918 se convirtió en la capital del país, para volver a ser invadida por Rusia durante la Segunda Guerra Mundial. En 1991 retomó definitivamente la capitalidad de Letonia. Su centro histórico destaca por la abundancia de edificaciones art-déco, así como por los templos anteriormente mencionados. Riga cuenta en la actualidad con algo más de seiscientos mil residentes, aproximadamente un tercio de la población del país. Genera más de la mitad del PIB de Letonia, destacando en especial el sector servicios así como la industria farmacéutica y de productos manufacturados.
