Así denominada debido a un supuesto templo dedicado a Venus existente en este lugar, Portovenere fue probablemente fundada en las décadas anteriores al comienzo de nuestra era. Los característicos tonos pastel de los pueblos ligures dan una pintoresca imagen a la localidad, que cuenta actualmente con algo menos de cuatro mil habitantes. Entre sus puntos de interés destacan la iglesia de San Pedro, construida en la segunda mitad del siglo XII sobre los restos de un templo paleocristiano anterior, y la iglesia de San Lorenzo, edificada a finales del siglo XI sobre lo que se supone fue un templo pagano dedicado a Júpiter. Existe una tercera iglesia, la de Nuestra Señora de la Gracia, que se erigió ya en el siglo XIV. Hay que mencionar también el castillo Doria, típico ejemplo de arquitectura militar genovesa. En el sitio denominado Cala dell’Arpaia existía una cavidad conocida como Cueva de Byron, pues el famoso poeta romántico inglés la frecuentó cuando estuvo por la zona, pero parte de ella se vino abajo hace unos años. Portovenere fue también la posible población natal de Simonetta Vespucci, musa del pintor renacentista Sandro Botticelli, que debido a su belleza sin par era conocida en Florencia como la bella Simonetta.
