Erigida sobre tres o siete colinas dependiendo de la fuente considerada, Plovdiv es uno de los asentamientos más antiguos del mundo. Según algunos estudiosos, su poblamiento se remontaría a unos siete mil años atrás, lo que la convertiría en la primera localidad europea. El origen de la población actual es tracio, puesto que al parecer fue fundada por Filipo II de Macedonia y era conocida como Philippopolis en su honor. Los romanos la llamaron Trimontium, denominación que hacía referencia a las tres colinas sobre las que se situaba. Más adelante pasaron por ella bizantinos, godos, hunos, búlgaros, cruzados y otomanos, que mantuvieron el control durante cerca de quinientos años. A finales del siglo XIX quedó definitivamente integrada en Bulgaria. Varias de estas civilizaciones dejaron su huella en el casco antiguo, que conserva vestigios tan interesantes como el teatro romano. Segunda ciudad búlgara por número de habitantes, con unos trescientos cincuenta mil, Plovdiv es la mayor contribuyente a la economía del país. También está considerada la capital cultural de Bulgaria y fue elegida como Capital Europea de la Cultura en 2019.