Habitualmente minusvalorada en comparación con otras de su estilo, la magnífica Plaza Mayor leonesa es una de las más antiguas y mejor conservadas entre las plazas mayores españolas. Sus orígenes se establecen a mediados del siglo XVII, cuando un incendio destruyó parte de la ciudad dejando numerosas viviendas arrasadas. El espacio resultante fue destinado a la construcción de un recinto donde celebrar el mercado local. Las obras se dieron por finalizadas una veintena de años después y el resultado fue una plaza con forma ligeramente trapezoidal y unos cuatro mil metros cuadrados de superficie. Su construcción más destacada es la conocida como Casa del Consistorio, que, al contrario de lo que pudiera pensarse, nunca estuvo destinada a albergar el Ayuntamiento local. El resto del perímetro está ocupado por soportales que sustentan viviendas de dos plantas, la inferior con balcón corrido y la superior con balcones individuales. A lo largo del tiempo, la Plaza Mayor de León ha ejercido como espacio público, sirviendo para celebrar en ella corridas de toros, ejecuciones, festejos, manifestaciones o sermones entre otros eventos. Y, por supuesto, como sede del mercado al aire libre leonés, función que hoy día sigue manteniendo.
