También denominada proto-pirámide por ser la primera que se construyó, la pirámide escalonada de Zoser está formada por seis mastabas situadas una encima de la otra en la necrópolis de Saqqara. Su finalidad era la de servir como descanso eterno a Zoser, faraón de la tercera dinastía que fijó su residencia en la anexa Menfis. Mide unos sesenta metros de altura y sirvió como modelo a las famosas pirámides de Giza, que empezaron a edificarse aproximadamente un siglo más tarde. Su autor fue, presuntamente, Imhotep, considerado el primer gran arquitecto, a la vez que médico y también astrónomo, de la humanidad.