Con una superficie de más de catorce mil kilómetros cuadrados, el Parque Nacional Vatnajökull es el segundo parque nacional más grande de Europa, tras Yugyd Va en la república rusa de Komi. Ocupa buena parte de la mitad este de Islandia y aproximadamente el sesenta por ciento de su territorio está cubierto por el hielo que forma el glaciar homónimo. La zona norte del espacio protegido está bordeada por diversos volcanes, incluyendo el espectacular Herðubreið, con forma de tuya, y la caldera de Askja. En él se integra también el vertiginoso cañón Jökulsárgljúfur, a su vez un parque nacional, en el que vuelca la poderosa cascada Dettifoss. El suroeste está limitado por los campos de lava de Kirkjubæjarklaustur, formados por una erupción del volcán Laki, mientras que en el sur destaca la enigmática laguna proglaciar de Jökulsárlón, que ofrece al visitante una de las estampas más atractivas de Islandia.