De acuerdo con la leyenda, la mezquita Bibi Khanum fue encargada por la esposa favorita de Tamerlán para darle una sorpresa tras una campaña en la India. La realidad es desconocida, pero la mezquita más grande de Samarcanda mantuvo para siempre el nombre de su posible inspiradora. Su fecha de construcción se sitúa en los primeros años del siglo XV y era probablemente la mezquita de mayores dimensiones en todo el mundo islámico entonces. Una impresionante darvazakhana de treinta y cinco metros de altura da acceso al patio, al final del cual se halla una segunda puerta de medidas similares. Tras ésta se encuentra la cámara principal, recubierta por una cúpula de cuarenta metros de alto. Además de ella tiene dos cúpulas más, algo completamente inusual en la época. La mezquita Bibi Khanum empezó su declive en el siglo XVI, cuando Abdullah Khan II decidió olvidarse de ella. A finales del siglo XIX fue seriamente afectada por un terremoto y hubo de ser parcialmente reconstruida durante la era soviética, hecho insólito en esos tiempos de oscuridad.