Situado en el fondo de una fosa tectónica, más de cuatrocientos veinte metros por debajo del nivel del mar, el Mar Muerto es el punto más bajo de la superficie terrestre. Ocupa una superficie de unos seiscientos kilómetros cuadrados en la actualidad, aunque ésta va decreciendo progresivamente debido a la cada vez más escasa aportación de agua que hace su principal tributario, el río Jordán. Tiene una profundidad máxima de trescientos metros, la mayor de un lago hipersalino en la Tierra. Su salinidad alcanza el 34%, unas diez veces la del océano, aunque es superada por un puñado de lagos hipersalinos como la laguna Don Juan, en la Antártida, que es la más salada del Planeta con más de un 40%. De todas formas, su concentración de sal permite flotar sin problemas a la vez que impide cualquier tipo de vida en sus aguas, excepto unos crustáceos del género Artemia. Su alta concentración de sales minerales y la alta presión atmosférica debida a su elevada profundidad se han probado beneficiosas para el tratamiento de ciertas enfermedades.