Ampliamente extendidos por diversas zonas del mundo, los macacos son los únicos primates que habitan en el hemisferio norte. Forman parte de la familia Cercopithecidae y se los considera catarrinos, es decir, tienen los orificios nasales abiertos hacia abajo. Actualmente existen veintitrés especies, que se distribuyen generalmente por el continente asiático, aunque Macaca sylvanus también lo hace por el norte de África y el sur de Europa. Otra especie es Macaca fascicularis, más conocido como macaco cangrejero, cuyo hábitat original es el Sudeste asiático aunque también ha sido introducido en Mauricio, Papúa-Nueva Guinea y hasta en sitios tan remotos como la isla palauana de Angaur. En la población tailandesa de Lopburi se concentran varios miles de ejemplares, que conviven armoniosamente con la población local y no tanto con los visitantes, a quienes no dudan en sustraerles la comida y cualquier otro bien que se precie.