Comienza la cuenta atrás para Pablo (Funk House). A pesar de ser un viajero algo tardío, Pablo ha tenido tiempo suficiente para resarcirse y ya ha podido cumplir muchos de sus sueños. Apasionado de Asia, especialmente de Japón, cuenta algunas de sus andanzas en el blog Funk House, aunque se prodiga poco, por desgracia para quienes admiramos su estilo claro y directo así como su gran manejo del lenguaje. No tengo la suerte de conocerlo personalmente aún, pero siempre me ha parecido una de las personas más inteligentes y sensatas en este entorno de viajeros que transmiten sus experiencias de una manera u otra. Y, como puede deducirse de esta entrevista, no tiene pelos en la lengua en absoluto. Con ustedes, Pablo (Funk House).

10. El viajero, ¿nace o se hace?

No me atrevería a contestar esta pregunta con blanco o negro, pero en mi caso creo que ganaría rotundamente el «se hace». Por circunstancias personales, yo empecé a viajar muy tarde, figúrate que hasta los 29 no pisé un avión…. eso sí, una vez lo probé me enganché y casi no he parado desde entonces, igual tenía un gen viajero latente que estaba esperando despertar…

9. ¿Vives para viajar o viajas para vivir?

¿Sabes el dicho de la pescadilla que se muerde la cola? Pues mira, yo me dedico a vender y gestionar viajes; con lo que gano, vivo y viajo, y gracias a mis viajes, adquiero unos conocimientos que me permiten ser más profesional en mi trabajo, lo que se traduce en más y mejores ventas que me ayudarán a poder seguir ganando el dinero que me voy a gastar en mi próximo viaje, y por supuesto, vivir un poco mejor ¿Lo has entendido? Yo tampoco xD.

Bromas aparte, al margen de mi profesión, te puedo decir que hay gente que no puede vivir sin sus cañitas al salir del trabajo, conducir vehículos caros o estar renovando continuamente su vestuario, por no mencionar la hinchada de cualquier deporte, pero para mí nada de eso importa si me puedo seguir permitiendo al menos un viaje largo al año. Lo que venga después, ya es un bonus….

8. Si alguna vez te pierdes, ¿dónde no deberíamos buscarte?

Aquí me lo pones difícil. No te sabría decir por la sencilla razón de que no le hago ascos a nada, hasta con un par de cruceros me he atrevido y todo. Pero, por otro lado, aunque no me gusta decir de este agua nunca beberé, hay dos tipos de viaje en los que a día de hoy pondría a la cola de mi lista de deseos viajeros:

1. La típica estancia en la costa, ya sea en Levante, Andalucía o el Algarve ¿El motivo? Pues que nací y me crie en Altea, me formé en Valencia y actualmente trabajo en Benidorm. Para mí sería un simple más de lo mismo, pero que quede claro que no critico a quien lo disfrute, tan sólo me rechinan ciertos viajeros pro que tanto se burlaban de quienes practicaban esta forma de hacer turismo, y ahora de repente les invita tal hotel o cual oficina de promoción turística a pasarse una semana tirados a la bartola y lo abrazan con toda su jeta llamándolo slow travel…

2. Un viaje en grupo. No lo soporto, primera por deformación profesional (he trabajado tantos años como guía llevando a otros, que no concibo verme al otro lado del rebaño) y segunda y más importante, por mi propia personalidad individualista: cuando viajo con otras personas, no soy precisamente amigo del «cuantos más mejor». Y eso sin mencionar que también viajé solo en alguna ocasión y me fue genial. Pero justo es reconocer que un viaje en buena compañía puede ser insuperable, aunque lo difícil sea encontrarla.

7. Dicen que la cabra tira al monte…y tú, ¿para donde tiras?

Cada vez que conozco un destino nuevo se me hace más difícil decidir cuál es el que más gusta de todos, casi siempre hay algo especial en ellos que me crea avidez por regresar el mismo día en el que me voy, pero creo que es del dominio público que tengo una gran debilidad por Asia en general, y por Japón en particular. La primera vez que aterricé en el archipiélago del sol naciente, me asaltó la emoción de haber hecho realidad mi sueño más inalcanzable; la segunda, fue la felicidad de haberme reencontrado con un querido amigo y en la tercera, directamente me sentí como regresando a casa. Figúrate que ya estoy planeando un cuarto viaje….

6. Cuando decides hacer un viaje, ¿eliges tú el destino o dejas que el destino te elija a ti?

Exceptuando los viajes relacionados con mi trabajo, normalmente siempre soy yo (con el consenso de quien me acompañe) el que elige el destino. En muy contadas ocasiones es el destino quien me elige a mí, bien por una oferta imposible de rechazar (un vuelo a Londres por 10 € , otro a París por…. ¡¡2 €!!), bien por forzosos cambios de planes, como aquel estresante año 2011 en el que nuestras vacaciones se vieron afectadas a causa del catastrófico Gran Terremoto del Este de Japón, que provocó que tuviésemos que cambiar los billetes para viajar a Tailandia, y a dos días de partir, las peores inundaciones que sufrió el país en años volvieron a trastocar nuestros planes y terminamos aterrizando en Camboya.

5. ¿Crees que los prejuicios que suelen acompañar a quien no sale de su tierra se curan viajando? ¿O por el contrario el hecho de viajar los reafirma?

Depende de la persona. Cada caso es un mundo aparte, si tienes la mente abierta, viajar lejos te ayuda mucho a entender que no en todas partes se vive como aquí, y lo más importante, que no somos mejores ni peores. De todos los sitios siempre puedes aprender algo que te ayude a crecer como persona, o por lo menos a adquirir más experiencia y conocimientos. A mí por ejemplo me marcó la gente de Camboya, tanto que creo que no soy el mismo después de haber pasado por allí; durante nuestro viaje fuimos testigos de un accidente de tráfico con víctimas y nos afectó tanto como si le hubiese ocurrido a un familiar nuestro. Pero luego tienes la otra cara de la moneda, como he comentado antes trabajé como guía y acabé harto de las personas que se pasaban todo el viaje comparando con su lugar de origen y lamentando lo que se habían dejado en casa (especialmente la gastronomía), y eso sin mencionar a los del «yo no voy a ver miseria». Yo nunca entenderé por qué ese tipo de personas malgastan su tiempo y su dinero viajando.

4. ¿Estás de acuerdo con quien afirmó que viajar, como todas las drogas, requiere un aumento constante de la dosis?

Aquí sólo te puedo dar un sí rotundo, al menos en lo que a mí respecta. Mi problema es que no me conformo con aumentar el número de viajes: cada vez tienen que ser más largos, más lejanos, más atípicos, más exigentes conmigo mismo, más exóticos, más…. todo. En 2010 no salí de Europa y aunque tuve una par de escapadas, realmente sufrí una suerte de síndrome de abstinencia muy frustrante. Por suerte, a partir del año siguiente volví a recuperar el ritmo y aquí me tienes, deseando que no pare…

3. ¿Qué opinas de esas asociaciones de viajeros de nombre tan anglosajón y cuyos miembros en buena parte desconocen la lengua de Shakespeare?

¡Pido el comodín de la llamada telefónica! Bueno, vale, no me escaquearé, pero antes que nada quisiera matizar algo: de esas asociaciones que comentas, conozco algunas que están bastante bien, como también sé de otras que a mi juicio no lo están tanto pero por lo menos entre sus asociados hay algunos pocos miembros cuyas aportaciones sí merecen la pena.

Dicho esto, podría hacer una disertación sobre cómo la unión varios blogs mediocres nunca puede dar como resultado una web digna de visitar, pero dado que yo mismo considero que la relevancia de mi propio blog es prácticamente nula, mejor me abstengo de seguir con el tema. Con respecto a ponerse un nombre internacional, yo mismo lo hice con mi pseudónimo (que luego además dio nombre a mi web) y no soy el más indicado para criticarlo, pero sí que considero que lo ideal sería quien recurriese a utilizar un título en inglés, tuviese al menos un mínimo conocimiento del idioma, más que nada para que su blog no acabe siendo el Bar Reinols de Mauricio Colmenero.

2. A pesar de que (lamentablemente) tu blog pasa mucho tiempo en standby ¿Venderías tu integridad bloguera por un plato de lentejas? Por ejemplo, hablando maravillas de sitios que desconoces o a los que nunca viajarías a cambio de plaza en un blogtrip

Ay los blogtrips…. el daño que están haciendo a la blogosfera y aún no se han dado cuenta. Yo distingo entre tres clases de blogueros: 1) quienes contamos nuestras experiencias por el mero placer de compartirlas, 2) los blogueros profesionales que viven de ello (o reciben un sobresueldo), ya sean periodistas titulados o bien viajeros avispados que han encontrado la fórmula para lucrarse con su hobby, y 3) los listillos que se autodenominan influencers (¿lo he escrito bien?), que no contentos con alimentar su vanidad dirigiendo a las personas sin criterio dónde y cómo tienen que viajar, centran sus esfuerzos en conseguir ese ansiado viaje promocional que han visto con envidia cómo aprovechaban otros blogueros más espabilados.

Si tú estás voluntariamente en el tercer grupo y además eres consciente de ello, es obvio que utilizarás todas las armas que tengas a tu alcance para conseguir tu meta, que es viajar gratis, pero en el momento que lo haces, estás prostituyendo tu obra y de paso comprometiendo tu credibilidad. Dada la nula repercusión de mi blog, dudo mucho que me regalen nunca un blogtrip de esos, aunque sí que te puedo decir que me invitaron a varios famtrip que viene a ser lo mismo pero destinados a los profesionales del turismo, y la verdad, no me he visto nunca obligado a corresponder el favor recibido (aunque tengo que confesar que en agradecimiento me hice eco de uno de ellos en mi web). En resumen, y con esto lo dejo ya, a día de hoy tengo la suerte de poderme permitir viajar más o menos donde quiera y cuando quiera, por lo tanto no necesito que me sobornen con nada. Y en caso de que no fuese así, tampoco creo que me metiese en el ajo, no se me da nada bien hacer la pelota a nadie. Y síííííí, capto la indirecta, a ver si me pongo las pilas de una vez, termino los dos diarios que dejé a medias, escribo los de los cuatro viajes que vinieron después y como postre suelto alguna perlita de las mías.

1. Hace poco leí a alguien que afirmaba que algunos blogs de viaje se están acercando tanto al sol que se están empezando a quemar. ¿Crees que un exceso de patrocinio y de blogtrips va en detrimento de la calidad del contenido?

Me alegra que me hagas esta pregunta, porque hace años que vengo pensando en esto, y espero que me permitas mi propia reflexión sobre lo que ha supuesto la Web 2.0 a un nivel general, no sólo la relacionada con los viajes.

Desde que internet se convirtió en un medio interactivo en el cual todos podemos aportar nuestro granito de arena, hemos visto cómo auténticos don nadie alcanzaban una fama sin precedentes, hasta entonces sólo destinada a quien salía en la teúve o en las revistas del corazón. No tienes más que entrar en cualquier foro o red social y ver cómo ciertos personajes cuya vida analógica podríamos tachar de anodina, disfrutan de una segunda personalidad digital que les aporta un nutrido grupo de seguidores (el club de fans o la cuchi-pandi de toda la vida) dispuestos a reírles las gracias o dejarse llevar por sus opiniones. Estas celebrities del siglo XXI, en un momento dado se pueden llegar a sentir oprimidas dentro de un espacio (el foro) que en el fondo no deja de ser la casa de otro, y al final, terminan creando así su propio reino (el blog) para así poder seguir expandiendo sus inquietudes megalómanas. En otros casos se da el proceso inverso, y tenemos quien ya tiene un blog sin apenas repercusión y se mete a colaborar en los foros para promocionar su creación y así aumentar sus visitas.

Huelga decir que estoy generalizando salvajemente y que hay otros muchos ejemplos que pueden contradecir a estos dos, pero he querido mencionarlos porque últimamente no puedo evitar fijarme en que hay muchas personas que parece que vivan en la red y tengan la imperiosa necesidad de dejar su huella en el ciberespacio, ya sea en los citados foros, en sus propias webs, o en los comentarios de los blogs comerciales de más repercusión. ¿Conoces el dicho aquel que reza el sabio habla porque tiene algo que decir, mientras que el necio habla porque tiene que decir algo? A mí me viene a la mente muy a menudo cada vez que me conecto a internet, hay muchísima gente necesitada de decir algo. Yo mismo estuve atrapado en esa espiral hace unos años, y no te puedes imaginar la liberación que sentí al salir de ella.

Después de leer el rollo que te acabo de soltar, me he dado cuenta que me has preguntado una cosa y te he contestado otra, aunque en el fondo me sirve como introducción al verdadero quid de la cuestión. Aunque te puedo enumerar varios blogs puramente comerciales estupendos y otros en plan amateur pero que tienen cierto ánimo de lucro y aún así no dejan de ser muy recomendables, sí creo que hay blogs a punto de arder. Bien por el ansia de fama, bien sea por conseguir unas perrillas o unas vacaciones gratis, hay gente capaz de todo y tarde o temprano la calidad de su obra queda muy comprometida por ello. Creo que de eso ya he hablado largo y tendido en la pregunta anterior, ¿no? Pero por suerte para nosotros los internautas, aunque son los que más ruido hacen, no dejan de ser una minoría; por cada blog que conozco (que no sigo) a punto de salirse de la órbita, disfruto al menos de diez o veinte que siguen siendo fieles a los principios de quien los creó. Y al final, esos son con los que me quedo. El tuyo uno de ellos 😉

0. Para terminar la cuenta atrás y comenzar el viaje, indícanos tus cinco lugares que todo el mundo debería visitar antes de morir

No me gustan mucho los rankings, y menos después de que un descerebrado tuviese la osadía de repudiar uno de mis sitios preferidos de Japón, Fushimi Inari, tan sólo porque no aparecía en el top ten de las guías de viaje. Aún así voy a mojarme un poco, pero quiero ser coherente con mis principios y me limitaré a los sitios que ya conozco, que por desgracia no son tantos como querría.

1.Japón, por supuesto. Preferentemente durante la floración del cerezo o cuando los arces se tiñen de rojo a finales de Noviembre. Pero ahora que ya lo conozco en persona en esas dos facetas, tampoco me molestaría en absoluto viajar en invierno para disfrutar de sus paisajes nevados en invierno o de sus vistosos festivales en verano. Y si me preguntaras por mi rincón japonés preferido, te diría que la isla de Itsukushima (Miyajima), a ser posible pernoctando allí. Y sí, ¡Fushimi Inari también!

2.Nueva York. Para mí es LA CIUDAD. Ya lo puse en mi blog varias veces y muy posiblemente te lo hayan dicho ya antes, a mi juicio es la capital del mundo occidental de finales del siglo XX y de momento lo que llevamos de siglo XXI, del mismo en el que Roma lo fue hace 2000 años, Grecia unos cuántos más y Egipto en una época muy lejana. Siguiendo en Estados Unidos, San Francisco también me gustó mucho, pero tengo que reconocer que los agrestes paisajes de Utah y Arizona me robaron el corazón cuando estuve deambulando por el Oeste.

3.Camboya. A quien fuese a visitar el país de los khmer, le recomendaría dejar atrás los miedos y los prejuicios y no limitarse a lo fácil que son los templos de Angkor. Nosotros por un capricho del destino, nos vimos obligados a ampliar nuestra estancia y gracias a ello pudimos conocer Battambang y hacer una larga travesía en barco por el río Sangker y el lago Tonlé Sap. Y, ¿sabes qué? Nos dejó con ganas de volver para visitar el resto del país. Y para quien vaya solamente a Angkor, que es una opción tan válida como cualquier otra, que no se pierda Beng Mealea, me lo recomendó una amiga y nunca le estaré lo suficientemente agradecido.

4.Te diría que Tailandia, conociendo solamente Bangkok, Phuket y las islas Phi Phi. Aún así me gustó tanto lo poco que vi que no tengo ningún problema en ponerlo en esta lista. De todos modos, lo voy a remediar pronto y si me vuelves a entrevistar en el futuro, podré hablarte del resto del país.

5.Aquí iba a poner algo de Vietnam, como Hoi An, Sa Pa o Tam Coc, ya te dicho que tiro mucho para Asia, pero al final la nominación se la va a llevar París, y lo voy a hacer por algo muy subjetivo como es el buen recuerdo que tengo de la ciudad, de todos los trabajos que hecho como guía es el destino que más alegrías me ha dado, por muchas razones personales que no viene al caso mencionar, aunque sí que quiero citar una: el escalofrío que me dio la primera vez que vi la Torre Eiffel a lo lejos, desde la autopista A6 a su paso por Orly cuando yo no era más que un mozalbete imberbe que nunca había salido de casa.

Si tú lo dices, tendré que visitar Nueva York algún día, Funky.