Una de las veintiséis islas habitadas del archipiélago del Dodecaneso, Kos tiene una superficie cercana a los trescientos kilómetros cuadrados. Poblada desde la Edad del Bronce, los dorios la colonizaron en el siglo XI a.C. Más adelante fue fuertemente disputada por atenienses y persas, haciéndose estos últimos con su control en el siglo VI a.C. El siglo siguiente fue conquistada por los atenienses y en ella nació Hipócrates hacia el año 460 a.C. Pasó luego a manos de Esparta, volvió nuevamente a las de Atenas y más tarde se convirtió en un Estado libre, reconocido incluso por los romanos. Ya en nuestra era fue posesión bizantina, genovesa, otomana por más de cuatrocientos años e italiana a comienzos del siglo XX. Durante la Segunda Guerra Mundial fue ocupada por Alemania, luego se convirtió en protectorado británico y a partir de 1947 se integró definitivamente en Grecia. Todo este ajetreo ha dado como resultado numerosos restos en la isla. Destacan entre ellos el antiguo Ágora y el Asclepeion, templo dedicado al dios de la Medicina, Asclepio. Se conservan asimismo dos castillos, uno de ellos bizantino y el otro construido por los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan. Hay que mencionar también el árbol de Hipócrates, plátano de sombra descendiente de aquel bajo el cual este sabio enseñaba medicina a sus pupilos. Los habitantes de Kos en la actualidad son unos treinta y cinco mil, dedicados fundamentalmente a la agricultura y el turismo.