Crédito: Bernard Gagnon

Popularmente conocida como Pompeya de Oriente Medio, Jerash fue fundada durante el periodo helenístico sobre un asentamiento neolítico anterior. Algunos atribuyen su creación al propio Alejandro Magno, debido a algunas inscripciones localizadas en el lugar, aunque otros se la asignan a Antíoco IV en el siglo II a.C. En tiempos romanos era conocida como Gerasa y alcanzó una considerable prosperidad, hasta el punto de ser visitada por el emperador Adriano, a quien se dedicó un arco triunfal en su honor. En el siglo VII fue invadida por los persas, aunque volvió a florecer durante el califato omeya, hasta que fue destruida por un terremoto a mediados del siglo VIII. El conocido como templo de Artemisa fue convertido en fortaleza por los otomanos y más tarde conquistado y quemado por los cruzados. Después, la ciudad quedó en el olvido y comenzó a ser excavada y recuperada ya en el siglo XX. Además de los ya mencionados arco de Adriano y templo de Artemisa, entre sus edificaciones más significativas se encuentran dos teatros de diferente tamaño, un templo dedicado a Júpiter, un ninfeo, restos del circo y, especialmente, un grandioso foro de forma ovalada y rodeado por una espléndida columnata.