Amplio espacio natural de algo más de cuarenta y tres mil kilómetros cuadrados de superficie, la Reserva de la Biosfera Issyk Kul coincide en su totalidad con la región kirguisa homónima. Su centro neurálgico lo constituye el lago Issyk-Kul, ubicado a mil seiscientos metros de altura en una meseta delimitada por las cumbres del Tian Shan. Diversos ecosistemas, desde el subtropical hasta la tundra, se aprecian en una vasta zona donde abundan los endemismos, tanto animales como vegetales. En cuanto a la fauna, se cuentan más de trescientas treinta especies en el área, entre las que unas cuarenta gozan de especial protección en Kirguistán. Aproximadamente medio millón de personas viven en el interior de la Reserva de la Biosfera, cuyos valores culturales están muy bien representados en poblaciones como Tuura Suu, donde destaca el sincretismo que se aprecia en su cementerio, y Cholpon-Ata, cuyos afamados petroglifos y algún que otro misterioso círculo de piedras demuestran que este lugar ha estado poblado ya desde tiempos inmemoriales.