Antiguamente denominada Hondo, Honshū es la isla más grande, más poblada y más histórica de Japón. Tiene una superficie cercana a los doscientos veintiocho mil kilómetros cuadrados, que la colocan en octava posición entre las más grandes del mundo, y sus residentes superan los ciento cuatro millones, convirtiéndola en la segunda más poblada del Planeta. Geográficamente, es montañosa y volcánica, alcanzando su punto culminante en el icónico Monte Fuji, que se eleva hasta casi tres mil ochocientos metros. Cuenta con cerca de cinco mil quinientos kilómetros de costa y está dividida en treinta y cuatro prefecturas. En ella se encuentran las mayores urbes niponas, encabezadas por Tokio, cuya área metropolitana concentra a la cuarta parte de la población de la isla. La siguen Yokohama, Osaka, Nagoya, Kobe y Kioto. Esta última ciudad destaca por su importancia histórica y alberga un extraordinario conjunto monumental, en el que sobresalen templos como Kinkaku-ji o Ryōan-ji, muy visitado debido a su famoso karesansui, además del castillo de Nijō. No se quedan atrás Nara, cuyo conjunto monumental incluye templos como Tōdai-ji y santuarios como Kasuga-taisha, además de Nara Kōen, parque donde vagan en libertad numerosos ciervos sika; Nikkō, con otro destacado conjunto monumental donde hay que mencionar el puente conocido como Shinkyō y el santuario Tōshō-gū; y Kamakura, en cuyo templo Kōtoku-in se halla un renombrado Daibutsu. Otros puntos de interés son Ōsaka-jō, excelente ejemplo de castillo japonés, y Yoyogi Kōen, concurrido parque tokiota. Honshū abarca la mayor parte de la industria japonesa de la seda, todavía manufacturada mediante métodos tradicionales como el denominado yūki-tsumugi, y buena parte de sus habitantes se dedican a la agricultura y la pesca. Entre sus tradiciones, cabe mencionar la gastronomía tradicional localmente llamada washoku.
