Caracterizada por la obra de los extraordinarios arquitectos Carl Engel y Alvar Aalto, Helsinki es la capital y principal ciudad de Finlandia. Fue fundada por los suecos a mediados del siglo XVI, recibiendo el nombre de Helsingfors. A comienzos del siglo XIX pasó a manos rusas, que trasladaron a ella la capitalidad finlandesa, hasta entonces en Turku. Tras la independencia de Finlandia, ocurrida en 1917, se ha mantenido como capital estatal hasta la fecha. La mano del arquitecto neoclásico Carl Engel se deja notar especialmente en los alrededores de la magnífica Plaza del Senado, donde sobresale la catedral luterana, mientras que diversas construcciones realizadas por Aalto se encuentran dispersas por la población. Entre ellas los edificios denominados Rautatalo y Sähkötalo, así como el discutido Finlandia-talo, que funciona como sala de congresos y exposiciones desde su inauguración hace medio siglo. Cerca de una veintena de museos, entre los que destaca el Museo Nacional de Finlandia, pueden verse en la misma. Hay que mencionar también la iglesia de Temppeliaukio, diseñada en los años sesenta del siglo XX. Fue excavada directamente en la roca granítica existente en la zona y rematada mediante el uso de mampostería. Está cubierta por una cúpula, acristalada en parte, que permite el paso de la luz solar al interior. Incluye un órgano, incrustado directamente en la pared rocosa, que es frecuentemente utilizado para la celebración de conciertos, aprovechando la excelente acústica del templo. En ella se practica el culto luterano, a cuyos fieles se convoca mediante una grabación emitida a través de unos altavoces al carecer la iglesia de campanario. En la zona del puerto todavía es posible ver embarcaciones construidas a la manera tradicional. Y si el visitante busca playa, puede elegir entre una veintena, de las cuales la más renombrada es la de Hietaniemi. Hoy día Helsinki cuenta con unos seiscientos cincuenta mil habitantes, que disfrutan de una opulenta economía basada fundamentalmente en las nuevas tecnologías y el sector bursátil.
