Entre las aproximadamente ochocientas cincuenta especies de ficus que existen en el mundo, una de las más características es la denominada Ficus benjamina. Original del Sudeste Asiático y Australia, se ha extendido ampliamente por el continente americano, donde es conocida con denominaciones como matapalo en Sudamérica o amate en México. Puede llegar a alcanzar unos quince metros de altura y sus raíces, como las de otros ficus, crecen de manera desaforada, sobresaliendo habitualmente por encima del terreno circundante al árbol. Probablemente el ejemplar más emblemático de esta especie se encuentre en el jardín botánico de Peradeniya, localizado cerca de la población ceilanesa de Kandy. Plantado hace ahora ciento sesenta años, sus ramas se han extendido sobre una superficie aproximada de dos mil quinientos metros cuadrados. Debido a sus raíces y el denso follaje que impide el paso de la luz solar, bajo su copa no crece una brizna de esa hierba que lo hace generosamente a su alrededor.