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Surgido en Jamaica en la década de los sesenta del siglo XX, el reggae se popularizó rápidamente de la mano de músicos como Bob Marley, Peter Tosh o Jimmy Cliff. Sus orígenes se encuentran tanto en el ska, género musical que combinaba los ritmos afroamericanos con los propiamente caribeños, como en su heredero, el rocksteady. Como en ellos, el papel del bajo es fundamental y se caracteriza por una línea conocida como walking bass, que suele traducirse como bajo galopante. También incluye riffs de guitarra repetitivos, introduciendo en ocasiones el piano o incluso secciones de viento. Desde sus inicios, pasó a trascender lo puramente musical y se convirtió en un estilo de vida asociado a la corriente rastafari, en cuya idiosincrasia juegan un papel fundamental las rastas, el gorro de lana que las cubre, denominado tam, los colores de la bandera etíope en la vestimenta y el consumo de marihuana. Poco a poco, el reggae se extendió por todo el mundo y fue evolucionando hacia géneros musicales como el rap y el hip hop, aunque sin llegar a perder del todo su identidad.