Sitio poblado desde tiempos inmemoriales, Éfeso fue una ciudad que floreció bajo las civilizaciones griega y romana. En tiempos de esta última llegó a tener más de un cuarto de millón de habitantes, lo que la hacía ser una de las más grandes de la época. Con anterioridad fue muy conocida por encontrarse allí el espectacular Templo de Artemisa, una de las siete maravillas del mundo antiguo de acuerdo con la lista de Herodoto. Además de un grandioso teatro y un odeón, existen restos de hasta cuatro templos romanos, entre ellos el denominado Nymphaeum, dedicado a la memoria del emperador Trajano, así como la extraordinaria Biblioteca de Celso, única edificación romana de este tipo que ha llegado hasta nuestros días. Éfeso también fue de suma importancia para el cristianismo, siendo mencionada en diversas ocasiones en las Sagradas Escrituras.