Localizado en la zona central de Vietnam, Cù Lao Chàm es un archipiélago formado por ocho pequeñas islas cuya superficie total es de unos quince kilómetros cuadrados. Este lugar es renombrado en el país vietnamita tanto por su valor paisajístico como por la abundancia de especies que habitan sus fondos marinos. Frente a él se localiza la histórica ciudad de Hội An, antiguo puerto comercial habitado tanto por vietnamitas como por inmigrantes chinos, japoneses e incluso europeos. Estos dos puntos componen la zona núcleo de la Reserva de la Biosfera Cù Lao Chàm – Hội An, declarada por la UNESCO en 2009. Entre ambas se extiende un corredor que conforma las zonas tampón y de transición del espacio protegido, que destaca por su amplia biodiversidad. Se calculan en cerca de un millar las especies que tienen su hábitat en el área marina circundante a las islas. Algo más de noventa mil personas tienen su residencia en este territorio, la mayor parte de ellas en la mencionada localidad y el resto en diversas aldeas situadas en sus inmediaciones.