Según la leyenda, el origen de Cracovia se sitúa en una cueva existente en la colina de Wawel. En ella vivía un dragón al que no conseguían desalojar, hasta que el zapatero Dratewka acabó con su vida. Fue entonces cuando el mítico príncipe Krakus construyó el castillo de Wawel, a partir del cual se desarrolló la localidad. Sea cierta o no esta historia, la población alcanzó relevancia a mediados del siglo XIV, cuando se fundó la Universidad Jagiellonska, y fue durante dos siglos capital del Reino de Polonia. Tras sufrir enormemente bajo los regímenes nazi y comunista, en la actualidad Cracovia luce en todo su esplendor y es considerada una de las ciudades más bellas del mundo. De la importancia de su centro histórico da idea el hecho de haber sido uno de los primeros lugares en ser declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, allá por 1978. Cracovia sobresale también por sus valores culturales, que se ponen de manifiesto en danzas como la polonesa y cerca de treinta museos y galerías de arte. Entre ellos hay que mencionar el Museo Czartoryski, que alberga la famosa pintura La dama del armiño, obra de Leonardo da Vinci. Algo menos de ochocientos mil habitantes viven actualmente en la ciudad, segunda de Polonia por población. La mayor parte de ellos se dedican a la industria, no en vano más de cincuenta importantes multinacionales tienen allí su sede, y al turismo.