La fortaleza de Villena es también conocida como Castillo de La Atalaya, denominación que da idea de su situación en lo alto del cerro que domina esta villa alicantina. Conquistado tras largos asedios por las tropas aragonesas de Jaime I, pasó a manos castellanas en virtud del Tratado de Almizra. De la importancia de esta plaza da idea el hecho de que Alfonso X, a la sazón rey de Castilla, creó en torno a ella el llamado Señorío de Villena, cediendo el mando a su propio hermano Manuel. Los poderes del señor de Villena y sus sucesores, el primero de los cuales fue su hijo Don Juan Manuel, famoso tanto por la dureza de su espada como por la calidad de su pluma, se extendieron por una amplia zona del sureste peninsular durante los siglos venideros.