Existen diversas teorías sobre el significado de los más de trescientos caparazones que decoran la fachada plateresca de la salmantina Casa de las Conchas. Para algunos son un motivo puramente ornamental, para otros serían una muestra de amor del dueño de la vivienda hacia su esposa, cuya familia mostraba ese elemento en su escudo de armas. Incluso se asegura que bajo una de ellas se guardaban las joyas de los propietarios, estando el resto destinado a despistar a los posibles ladrones. Sea como fuere, el palacio fue construido a caballo entre los siglos XV y XVI, dándose por concluidas las obras hacia 1517. Su impulsor fue el jurista Rodrigo Maldonado, quien no llegó a ver terminado el proyecto debido a su fallecimiento. Fue éste completado por su hijo, quien lo usó como vivienda tras su matrimonio. El interior combina elementos góticos, renacentistas y mudéjares, estando sus estancias dispuestas en torno a un patio central. Originalmente, el edificio estaba rematado por una torre, que fue desmochada por orden de Carlos I como castigo por el apoyo de la familia Maldonado a la causa comunera. A comienzos del siglo XVIII fue restaurado y ampliado, con el fin de ser utilizado como cárcel de estudio. Desde la década de los sesenta del siglo XX está cedido al Ayuntamiento de Salamanca por su actual propietario, el conde de Santa Coloma.
