Emplazada en un lugar estratégico, a orillas del Rhin y en el punto donde convergen los estados de Francia, Alemania y Suiza, Basilea es una pujante población en términos económicos y culturales. Respecto a los primeros, tiene el PIB per capita más elevado de la Confederación Helvética, y en cuanto a los segundos, es habitualmente considerada la capital cultural del país. Su origen se encuentra en una fortificación construida por los romanos en este lugar, apareciendo la denominación de Basilia por primera vez en el siglo IV. A comienzos del siglo XI comenzó a edificarse su catedral, que resultó afectada por un fuerte terremoto ocurrido en el siglo XIV. A mediados del siglo XV fue fundada su Universidad, la primigenia de Suiza y una de las más antiguas de Europa, en la que estudiaron personalidades como Paracelso, Erasmo de Rotterdam, Leonard Euler o Friedrich Nietzsche. Ya en el siglo XVI, Basilea se unió a la Reforma protestante, credo mayoritario en la ciudad desde ese momento. Además de la mencionada catedral, destaca con luz propia la sede del Ayuntamiento, que muestra un característico tono rojizo en su fachada. La reputación cultural local se pone de manifiesto en su afamado carnaval y su tradición musical, que toma forma en la renombrada Orquesta Sinfónica de Basilea, así como en la abundancia de museos, que superan la treintena en toda la localidad y exhiben completas exposiciones dedicadas a la Historia, el arte, la arquitectura, la música, el cómic e incluso los juguetes.
