Protegida bajo las figuras más diversas, glosada por poetas, inmortalizada por artistas, fotografiada hasta la saciedad, admirada a la vez que envidiada, la bahía de Hạ Long es un lugar de leyenda. Formada debido a los efectos de la erosión en un terreno eminentemente calizo, esta bahía mítica está salpicada por aproximadamente dos mil islas, conformando un espacio tan denso que a ojos del visitante se confunden frecuentemente con la línea de la costa. Completamente intrincada en la simbología local, su nombre significa dragón descendente y, de acuerdo con la tradición, fue formada por unos dragones que escupían joyas y jade que, al convertirse en islas como Bồ Hòn, lograron proteger su tierra de los invasores chinos dando lugar al país que hoy conocemos como Vietnam.