Crédito: Alfredo Miguel Romero

Nacida como escuela catedralicia en la segunda mitad del siglo XII, la Universidad de Salamanca es la institución universitaria más antigua tanto de España como de los países hispanohablantes. En sus inicios estaba centrada fundamentalmente en el estudio del Derecho, aunque también se impartían materias como Medicina o Gramática. Las clases se daban en latín y, a mediados del siglo XIII, Alfonso X el Sabio la dotó con una biblioteca, convirtiéndose en la primera de Europa en ese aspecto. En época renacentista se convirtió en todo un referente en España y estaba considerada la universidad más prestigiosa del país. A partir de la invasión napoleónica comenzó una etapa de declive, que se prolongó hasta mediados del siglo XX a pesar de los esfuerzos de rectores como Miguel de Unamuno. Actualmente cuenta con unos treinta mil estudiantes, que se reparten en dieciséis facultades. Su edificación más icónica es la conocida como Escuelas Mayores, que empezó a ser construida a principios del siglo XV por encargo del Papa Luna. Las obras no se dieron por concluidas hasta bien entrado el siglo XVI, cuando fue realizada su famosa fachada plateresca. El autor fue Juan de Talavera y su impulsora, la reina Juana I de Castilla, que aparece representada en el segundo cuerpo de los tres que la componen. Entre sus múltiples motivos decorativos, el más conocido es un cráneo humano sobre el que se sitúa la figura de un sapo. Afirman los expertos que servía para alertar a los estudiantes, todos ellos varones en esa época, sobre el peligro de la lujuria, simbolizada ésta en forma de anfibio.