Nacido a más de dos mil doscientos metros de altura en los Alpes suizos, el Ródano es el río más caudaloso de Francia. Tiene una longitud superior a los ochocientos kilómetros, unos trescientos de ellos en Suiza y más de quinientos en el país galo, que lo convierten en el segundo río europeo más largo entre los que finalizan en el Mediterráneo. Tras su nacimiento, recorre parte de los cantones suizos de Valais y Vaud, donde es conocido como Rotten, para integrarse en las aguas del lago Leman. Abandona éste a la altura de Ginebra y pocos kilómetros después entra definitivamente en territorio francés, dirigiéndose hacia el oeste. Después de atravesar la ciudad de Lyon, cambia de rumbo y toma una trayectoria casi vertical hasta su desembocadura en el Mediterráneo. Antes de hacerlo, cruza diversas localidades que albergan un destacado patrimonio histórico-artístico, entre las que se encuentran Aviñón y Arles. En su tramo final se divide en dos brazos, formando un delta al que se conoce como La Camarga. Además de su gran caudal, el Ródano presenta una fuerte corriente, llegando la velocidad del agua a alcanzar los diez kilómetros por hora en algunos puntos.
