De origen lusitano, la población marroquí de Essaouira se desarrolló en torno a un puerto fundado por navegantes portugueses a comienzos del siglo XVI. En aquella época se la conocía como Mogador, actual denominación de la isla situada frente a ella. Desde sus inicios, el asentamiento fue fortificado y resistió ataques de españoles, franceses, ingleses y holandeses, que intentaron tomarlo en vano. Ya en el siglo XVIII el rey marroquí Mohammed III desplazó hasta este lugar a familias procedentes de Agadir, que dieron forma a su centro histórico tal y como podemos verlo hoy día. Más adelante fue de nuevo atacada por tropas galas, que a comienzos del siglo XX se hicieron con el control de la ciudad y la incluyeron en el protectorado francés de Marruecos. Essaouira cuenta en la actualidad con unos ochenta mil habitantes, dedicados en su mayoría a la artesanía, la pesca y el comercio. Como curiosidad, es la única localidad marroquí que mantiene una iglesia dedicada al culto católico. También hay que mencionar su exquisita gastronomía, basada en el pescado y otros productos de la dieta mediterránea.