Crédito: Sergii Gulenok

Los orígenes de Chernivtsi se remontan a comienzos del siglo XIII, cuando fue creada una fortaleza a orillas del río Prut en esta zona sureña de la actual Ucrania. Debido a la tonalidad oscura de sus murallas, a esta fortificación legendaria se le llamó Chern, término que, con ligeras variantes, hace referencia al color negro en los idiomas eslavos. La ciudadela fue destruida durante una invasión mongola en 1259 y unas décadas más tarde se produjo un nuevo asentamiento, esta vez en la orilla opuesta del Prut. Durante más de cuatro siglos, la población resultante perteneció al Principado de Moldavia y era conocida como Cernăuți, como aún es denominada en lengua rumana. Pasó luego a formar parte del Imperio austrohúngaro y tras el final de la Primera Guerra Mundial se integró en Rumanía. En plena Segunda Guerra Mundial, los rusos invadieron la ciudad y la asignaron a Ucrania. Conocida por su cosmopolitismo, Chernivtsi es actualmente uno de los principales centros culturales del país ucraniano. Numerosos edificios históricos se han preservado y entre ellos sobresalen los denominados Teatro de la Ópera, Museo Regional, Museo de Arte y, especialmente, la magnífica Residencia del Metropolitano. La arquitectura religiosa está muy bien representada mediante la catedral ortodoxa del Espíritu Santo, la catedral greco-católica de la Asunción, la iglesia de los Tres Santos y la iglesia de San Nicolás. Previamente a la invasión rusa de Ucrania unas doscientas sesenta y cinco mil personas residían en la localidad, dedicadas en su mayor parte a la industria y los servicios. Entre las tradiciones locales, conviene mencionar la preparación del borsch.