Tercera ciudad de Marruecos por población, con aproximadamente un millón ciento cincuenta mil habitantes, Fez está considerada tanto el principal centro cultural como religioso del país. Está dividida en tres zonas, denominadas Fez el-Bali, que comprende la parte más antigua de la localidad e incluye zocos donde se venden objetos artesanos como los producidos mediante la técnica del grabado en metales; Fez el-Jadid, extensión de la anterior; y Ville Nouvelle, ampliación de ambas realizada durante la primera mitad del siglo XX. Su fundación se remonta a finales del siglo VIII y comenzó a alcanzar relevancia cultural con la creación de la madrasa al-Qarawiyyin, para muchos expertos la Universidad más antigua del mundo, a mediados del siglo IX. En ella y otros lugares pueden verse excelentes muestras de caligrafía árabe. Capital del actual Marruecos durante varios periodos, Fez perdió tal estatus durante la época colonial francesa y no lo recuperó tras la independencia del estado marroquí en 1956. Hoy día, la ciudad mantiene el aire comercial y artesano que le dio fama en el pasado. Sus habitantes se dedican también a la agricultura y, en los últimos tiempos, al turismo. No debe dejarse a un lado su gastronomía, basada en la dieta mediterránea y en la que sobresalen platos como el cuscús.