Entre otras denominaciones, se conoce como pilaf a una tradicional manera de preparar el arroz acompañado de hortalizas y carne, habitualmente de cordero, pollo o ternera. Su origen parece situarse en la antigua Persia y fue asimilado por los otomanos, que lo extendieron por Oriente Medio, el Cáucaso y los Balcanes. Se considera que es el antecedente de otros platos en los que el arroz juega un papel fundamental, como la paella española o el biryani indio. Es conocido también en Rumanía, donde la condimentación es escasa y suele acompañarse con carne de pollo. Mucho más condimentado resulta en Irán, donde se llama polow; en Uzbekistán, donde es denominado palov; y en Tayikistán, donde se le conoce como oshi palav.