Fueron los árabes quienes fundaron la actual Guadalajara, posiblemente en el siglo IX. Al parecer, denominaron el asentamiento como Wadi al-Hayarah, que se traduce como río de piedras, término del que deriva el nombre actual de la localidad alcarreña. Fue conquistada por tropas de Alfonso VI en 1085 y en el siglo XIV se estableció en ella la poderosa familia de los Mendoza, que le dio un impulso definitivo a la población. Presidido por el extraordinario Palacio del Infantado, su centro histórico reúne una buena colección de edificaciones de interés. Además del mencionado palacio, dentro de su arquitectura civil hay que mencionar la sede del Ayuntamiento local, edificada a comienzos del siglo XX en la Plaza Mayor, el renacentista Palacio de la Cotilla y diversas esculturas, entre las que destaca la dedicada al conde de Romanones. La arquitectura religiosa no se queda atrás y ya en la Edad Media fueron construidos diversos templos, entre los que destacan la iglesia de Santiago, que combina elementos mudéjares y góticos; la iglesia de San Gil, obra mudéjar del siglo XII; y, especialmente, la concatedral de Santa María, del siglo XIII. Algo alejado del centro se encuentra el magnífico Panteón de la Condesa de la Vega del Pozo, obra ecléctica de finales del siglo XIX. De la fundación de la ciudad, acaecida a finales del siglo VIII, quedan vestigios del Alcázar, obra musulmana del siglo IX, y restos de las murallas que la protegían, como la puerta de Benjaque y el torreón de Alvar Fáñez. Su situación en la zona industrial denominada Corredor del Henares ha servido para desarrollar el sector secundario en Guadalajara, que en cierto modo también se ha convertido en una ciudad dormitorio. Su población actual es de unos noventa mil habitantes, ocupando la segunda posición de Castilla-La Mancha en este aspecto.