Conocido como Lenin debido a su aprecio por el río Lena, Vladimir Ilych Ulyanov fue un líder comunista ruso que acabó con el poder de los zares tras la sangrienta Revolución de Octubre de 1917. Fallecido en 1924 a los cincuenta y cuatro años, probablemente de sífilis, no se respetó su deseo de ser enterrado junto a su madre y fue el propio Stalin quien decidió que fuera embalsamado. El cadáver fue depositado en un mausoleo de madera situado junto a la necrópolis de la muralla del Kremlin en la Plaza Roja, hasta que en 1930 se reemplazó por el actual, en cuya construcción se utilizaron materiales como el granito y el mármol. Tras una restauración ocurrida hace aproximadamente una década, el mausoleo sigue abierto al público hoy día aunque más de la mitad de los rusos desean que los restos del líder bolchevique sean definitivamente enterrados.