Con unos ciento treinta y cinco kilómetros cuadrados de superficie, el Mar Menor es la laguna litoral de mayor extensión entre las existentes en España. En su origen fue una bahía, que se cerró mediante la colmatación de residuos aportados por la desembocadura del río Segura, situada algo al norte. El cordón litoral que lo separa del Mediterráneo es conocido como La Manga y la comunicación entre ambos se realiza a través de unos canales naturales llamados golas, que permiten la libre circulación de la fauna marina. En su interior se hallan los cinco islotes siguientes: Isla Mayor o del Barón, Isla Perdiguera, Isla del Ciervo, Isla del Sujeto e Isla Redonda o Rondella. El Mar Menor está protegido bajo las figuras de Sitio Ramsar, Z.E.C. y Z.E.P.A. y en su ámbito se distinguen varias figuras de protección adicionales: Microrreservas de Flora Arenales de zanahoria marítima, Dunas de la Llana, Dunas y saladares de Veneziola, Isla del Ciervo, Sabinar de sabina de Dunas, Saladar de la Hita y Saladares y arenales de Lo Poyo; Paisaje Protegido Espacios Abiertos e Islas del Mar Menor; Parque Regional Salinas y Arenales de San Pedro; y Z.E.C. Espacios Abiertos e Islas del Mar Menor.