A pesar de contar con poco más de veinte mil habitantes, Nuku’alofa es la ciudad más poblada de Tonga y congrega una cuarta parte de la población del país. El capitán James Cook llegó a su bahía en la segunda mitad del siglo XVIII y un par de décadas más tarde se tiene constancia de un asentamiento en ese lugar. Con el tiempo fue desarrollándose hasta convertirse en la capital y el motor económico del estado tongano. En Nuku’alofa se tienen su sede tanto el Parlamento como la oficina del Primer Ministro, así como el Palacio Real. Allí se encuentra también el lugar denominado Mala’ekula, que sirve como última morada a los monarcas tonganos. Pero si por algo destaca la población es por su elevado número de templos. El ciudadano tongano considera la religión como un pilar esencial en su vida y el domingo es un día sagrado, dedicado casi en exclusiva a la práctica del culto en el templo al que pertenece. Destaca entre ellos la iglesia del Centenario, que sirve como sede a la Iglesia Libre de Tonga, culto metodista local creado a finales del siglo XIX.