A pesar de ser actualmente poco más que un arroyo, el río Ribeira Grande ha ido socavando durante millones de años el valle del mismo nombre. De trazado perpendicular a la costa norte de la caboverdiana isla de Santo Antão, se trata de un valle bastante encajonado, que llega a encañonarse en la mayor parte de sus tramos. Mediante un sistema de terrazas que se irrigan a través de levadas, en algunas zonas del fondo se cultivan productos como la mandioca, la batata, el ñame y especialmente la caña de azúcar, que entre otras aplicaciones se utiliza para producir el exquisito grogue local.