Con el significado literal de cuarto vacío en árabe, el desierto de Rub’ al-Khali ocupa la parte meridional de la Península Arábiga y extiende sus interminables arenales de más de seiscientos cincuenta mil kilómetros cuadrados por los estados de Arabia Saudí, Yemen, Omán y Emiratos Árabes Unidos. Está considerado una de las zonas más inhóspitas del Planeta Tierra y hace menos de un siglo tan solo que una expedición occidental se aventuró en su interior. La mayor parte de su territorio está formado por dunas, algunas de las cuales llegan a superar los trescientos metros de altura. En época veraniega la temperatura puede elevarse por encima de los cincuenta y cinco grados durante las horas centrales del día.