Una de las más antiguas del mundo, la Universidad de Coimbra fue inicialmente establecida en Lisboa a finales del siglo XIII. Tras diversos movimientos entre la capital y Coimbra, la Universidad fue definitivamente transferida a esta última ciudad en 1537. Su núcleo histórico está situado en el complejo conocido como Paço das Escolas, que fue Palacio Real desde el siglo XII hasta el siglo XVI. Se accede a él por la barroca Porta Férrea y entre otras edificaciones destacan la famosa Biblioteca Joanina, también barroca y que alberga una de las mejores colecciones de Europa; la capilla de San Miguel, con una magnífica portada manuelina; y la torre de la Universidad, cuyo reloj jugaba un papel fundamental para los estudiantes en el pasado.