Diseñado en tiempos de Luis XIV con la finalidad de unir las costas mediterránea y atlántica en el sur de Francia, el canal del Mediodía es el canal navegable aún en funcionamiento más antiguo de Europa. Conecta las aguas del Mediterráneo a la altura de la localidad de Sète con las del río Garona en Toulouse. Su construcción se prolongó durante una quincena de años y fue oficialmente inaugurado en 1681, cuando se abrió a la navegación. Tiene una longitud de unos doscientos cuarenta kilómetros, en los que atraviesa lugares tan emblemáticos como la población de Carcassonne. Casi dos siglos más tarde, a mediados del siglo XIX, se le añadió el llamado canal lateral del Garona que lo une con la ciudad de Burdeos, completándose por fin el viejo proyecto de poner en contacto el Atlántico con el Mediterráneo.