Independientemente de las creencias que tenga cada uno, o de la falta de ellas, no cabe duda de que las mezquitas suponen una manifestación artística muy importante, llegando en algunas de ellas a alcanzarse la máxima expresión del arte islámico. A lo largo de mi vida he visitado numerosos ejemplos de estos lugares de culto, algunos solo exteriormente pues el acceso estaba reservado a los fieles, y con esta entrada pretendo mostrar algunos de los que por diversas razones me han resultado más impactantes.

Con el fin de ampliar en lo posible el rango de estilos y la diversidad cultural, he decidido limitar el número de elementos de la lista a uno por país, con lo que templos muy carismáticos, como la Cúpula de la Roca, se quedan fuera. Algunos otros, por ejemplo la espectacular mezquita de Djenné, no están incluidos por no haber tenido ocasión de visitarlos aún. Por último, unos pocos de ellos, como las grandes mezquitas de La Meca y Medina, no aparecen por razones obvias al estar estrictamente limitado su acceso a los fieles musulmanes. Y vosotros, ¿cuáles son vuestras mezquitas preferidas?

Mezquita del Sheikh Luftallah (Isfahán, Irán): Obra maestra de la arquitectura safávida, la mezquita del Sheikh Luftallah fue construida a comienzos del siglo XVII. Decorada con motivos geométricos y versículos del Corán en su interior, su aspecto es a la vez minimalista y recargado, imaginativo y práctico a la vez.

Mezquita de los Omeyas (Damasco, Siria): Construida a comienzos del siglo VIII, la mezquita de los Omeyas de Damasco es una de las más antiguas que se conservan. Fue construida sobre una iglesia bizantina, que a su vez habría sido erigida sobre un templo romano, y se trata de un lugar de culto fundamental tanto para sunnitas como chiitas e incluso cristianos, pues alberga los restos de Juan el Bautista.

Mezquita al-Aqsa (Jerusalén, Palestina): Finalizada poco después que la mezquita de los Omeyas de Damasco, la mezquita al-Aqsa es el tercer lugar más sagrado del Islam, tras los santuarios de La Meca y Medina. Fue construida sobre lo que fue el templo de Salomón y su aspecto no ha variado en demasía desde la última reestructuración, que tuvo lugar a comienzos del siglo XI.

Mezquita-catedral de Córdoba (Córdoba, España): Ejemplo emblemático del arte islámico, la mezquita de Córdoba fue construida a finales del siglo VIII, durante la ocupación omeya de la Península Ibérica. Convertida en catedral cristiana con posterioridad, su reestructuración dio lugar a las quejas del propio emperador Carlos I, que se lamentó de la destrucción de un edificio único en el mundo.

Mezquita de Muhammad Alí (El Cairo, Egipto): Conocida también como Mezquita de Alabastro, la mezquita de Muhammad Alí es la más visible entre las existentes en El Cairo. Está situada en la parte más alta de la ciudadela y fue construida en estilo otomano durante la primera mitad del siglo XIX. Su interior está recubierto de alabastro hasta una altura de más de diez metros, de ahí su nombre.

Gran Mezquita (Kairouan, Túnez): Lugar más sagrado para el Islam en el norte de África, la Gran Mezquita de Kairouan fue edificada ya en el año 690 de nuestra era, aunque hubo de ser reconstruida a comienzos del siguiente siglo. Tiene aspecto de fortaleza y su minarete, datado en el siglo VIII, está considerado uno de los más antiguos que podemos ver en la actualidad.

Mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin (Bandar Seri Begawan, Brunéi): De aspecto tanto mogol como italiano, pues ese era el origen de su diseñador, la mezquita del Sultán Omar Ali Saifuddin fue construida a comienzos de la segunda mitad del siglo XX. Está situada en un entorno donde predomina el agua y es de destacar su cúpula, que está recubierta de oro puro.

Mezquita de al-Bidya (al-Bidya, Emiratos Árabes Unidos): Entre las numerosas construcciones hipermodernas que surgen como setas en los Emiratos Árabes Unidos, la pequeña mezquita de al-Bidya muestra un aspecto ciertamente anacrónico. Fue construida en el siglo XVI, lo que la convierte en la más antigua del estado, y dispone de cuatro cúpulas soportadas por un único pilar central.

Mezquita Koutoubia (Marrakech, Marruecos): Levantada en el mismo lugar que ocupaba una mezquita anterior, es de origen almohade y fue edificada a mediados del siglo XII. Destaca su imponente minarete de casi setenta metros de altura, que sirvió de modelo entre otros a la famosa Giralda, cuya construcción fue realizada inmediatamente después.

Mezquita Azul (Estambul, Turquía): Oficialmente denominada mezquita del Sultán Ahmed, fue construida en la primera mitad del siglo XVII frente a Santa Sofía, entonces la mezquita más popular de Estambul. Cuenta con hasta seis minaretes y debe el apodo con el que es conocida a los mosaicos azules que recubren su interior.

Mezquita Jamek (Kuala Lumpur, Malasia): Desprendiendo un inevitable aroma mogol, la mezquita Jamek fue erigida en la confluencia de dos ríos a comienzos del siglo XX. Lugar sagrado islámico más antiguo de Kuala Lumpur, ofició como mezquita principal de Malasia hasta la inauguración de la mezquita Negara décadas después.

Mezquita del Viernes (Bakú, Azerbaiyán): Situada en İçəri Şəhər, el centro histórico de Bakú, la mezquita del Viernes fue construida a finales del siglo XIX en el lugar que había ocupado una antigua mezquita, que a su vez había reemplazado a un templo zoroastrista. Le fue añadido un minarete al menos cuatrocientos cincuenta años anterior al cuerpo principal del templo.

Mezquita al-Fateh (Manama, Bahréin): Con una capacidad para más de siete mil fieles, la mezquita al-Fateh es una de las más grandes del mundo. Fue construida en 1987 a las afueras de Manama y destaca por su impresionante cúpula central de fibra de vidrio. Sirve también como sede de la Biblioteca Nacional de Bahréin.

Mezquita Central (Almaty, Kazajstán): Entre las más de dos mil mezquitas que existen en Kazajstán, una de las más grandes y atractivas es la Mezquita Central de Almaty. Fue inaugurada en 1999 y su cúpula central tiene un diámetro de veinte metros y una altura máxima de treinta y seis.

Gran Mezquita (Constanţa, Rumanía): Denominada también mezquita de Carol I, pues fue encargada a comienzos del siglo XX por el entonces monarca rumano, sirve a la importante comunidad islámica establecida en la villa portuaria de Constanţa. Muestra una amalgama de estilos, entre los que destaca el neomorisco de su minarete.

Mezquita del Viernes (Khiva, Uzbekistán): Al igual que muchas otras, la mezquita del Viernes de Khiva fue construida sobre las ruinas de una anterior. Sucedió ello a finales del siglo XVIII y el resultado fue una edificación de una única sala cuyo techo está soportado por más de doscientas columnas de madera, algunas de ellas talladas en el siglo XI con inscripciones cúficas.

Actualización en octubre de 2021

Mezquita de Ibrahim Pasha (Razgrad, Bulgaria): Inequívocamente otomana, la mezquita de Ibrahim Pasha es una de las más grandes y más antiguas de los Balcanes. Data del siglo XVI y está situada en Razgrad, localidad del noreste de Bulgaria con un importante porcentaje de población turca. Tras décadas de abandono, en la actualidad está en proceso de restauración.