Originalmente ubicado sobre una isla, El Pireo fue fundado para servir como puerto de la antigua polis de Atenas, función que sigue ejerciendo en la actualidad. Pero, a diferencia de lo que suele pensarse, la localidad es una entidad independiente. Se cree que su creador fue Hipódamo de Mileto allá por el siglo V a.C. y poco después se convertiría en la principal población del Ática. Tras la muerte de Alejandro Magno fue perdiendo importancia hasta ser destruido en época romana, tardando cerca de tres siglos en reconstruirse. En el medievo era conocido como Porto Leone debido a una estatua de felino que se hallaba en el promontorio de Alkimos. A mediados del siglo XIX contaba con menos de un millar de habitantes, pero empezó a ganar relevancia rápidamente tras la construcción del puerto actual. Hoy día, la ciudad tiene unos ciento ochenta mil residentes, dedicados en su mayor parte a la industria marítima. El Pireo es también uno de los principales centros del deporte en Grecia, con clubes tan sobresalientes como el Olympiacos. Cabe destacar el ámbito del baloncesto, en el que el club anteriormente mencionado disputa los partidos en el icónico Palacio de la Paz y la Amistad.