Antiguas posadas que servían como albergue y refugio a las caravanas y proveían a sus componentes con comida y agua, numerosos caravanserais estaban distribuidos por amplias zonas del territorio iraní. Solían estar situados en lugares con presencia de agua y donde la seguridad y unas aceptables condiciones climáticas estuvieran garantizadas. Generalmente eran construidos dejando una distancia aproximada de treinta kilómetros con el siguiente, pues se consideraba que ésa era la distancia recorrida por una caravana durante una jornada. Llegaron a existir centenares o miles de ellos, aunque muchos se echaron a perder debido al abandono sufrido cuando se modernizaron las rutas comerciales que seguían los convoyes. Cincuenta y cuatro de los que han llegado hasta nuestros días, incluyendo los ejemplos más representativos arquitectónicamente hablando y los que presentan un estado más aceptable, han sido protegidos por la UNESCO bajo la figura de Patrimonio Mundial en 2023.