Aunque no soy para nada un experto en la Antigua Roma, siempre ha sido una civilización que me ha resultado enormemente atractiva. Incluso a pesar de que, al contrario de lo que la mayoría piensa, aplicaron la política de tierra quemada de una manera brutal, infinitamente peor que casi todo lo que ha venido después. Pero, a pesar de ello, llegaron a imbricarse de manera efectiva con los pueblos conquistados, que en general adoptaron la mayoría de sus costumbres, lenguaje y arquitectura incluidas.

Debido a ello, siempre he sentido una especial atracción por los monumentos que nos ha legado la civilización romana y he intentado conocer tantos como me ha sido posible a lo largo de mi vida viajera. Era evidente que, tarde o temprano, el gran viajero Jordi Martínez Baylach y yo dedicaríamos uno de nuestros retos a esta civilización que tanto ha significado para los pueblos mediterráneos que vinieron después. Y la decisión ha sido ardua, porque entre un legado tan vasto como el que nos ha dejado el Imperio Romano hay mucho donde elegir.

Al contrario que en anteriores ocasiones, esta vez no voy a diversificar geográficamente, sino que me gustaría hacerlo monumentalmente. Quiere esto decir que no pretendo elegir tan solo una edificación por estado considerado, sino tan solo un elemento por tipo de construcción monumental. Puede parecer difícil de explicar, pero creo que todo quedará más claro cuando le echéis un vistazo a esta lista de quince edificaciones romanas que nos devuelven el sabor clásico. Y vosotros, ¿cuáles son vuestros monumentos romanos favoritos?

Acueducto de Segovia (España): A pesar de que, al igual que la inmensa mayoría de construcciones romanas, su cometido no era en absoluto artístico sino funcional, no cabe duda de que los acueductos representan uno de los puntos culminantes en el legado arquitectónico de Roma. Entre los que he visitado, y creo que entre aquellos que no lo he hecho también, destaca por méritos propios el espectacular acueducto de Segovia. Datado a comienzos del siglo II, representa una impresionante obra de ingeniería con sus más de ciento sesenta arcos y sus casi treinta metros de altura en su parte más elevada.

Mausoleo de Adriano (Italia): A imagen y semejanza de civilizaciones anteriores y como espejo de las que vinieron posteriormente, los romanos nos dejaron un número considerable de mausoleos, dedicados a recordar a los prebostes de cualquier condición que fueron enterrados en ellos. Evidentemente, los más espectaculares fueron destinados a los emperadores y entre ellos destaca, en mi opinión, Castel Sant’Angelo, en su origen dedicado a la memoria del emperador Adriano y que más adelante tendría diferentes y casi incontables usos.

Termas de Bath (Reino Unido): Quien les diría a los ciudadanos del Imperio que sus termas pasarían a la posteridad como monumentos. A lo largo del tiempo, así ha sido con muchas de ellas y entre las que he tenido la suerte de visitar destacan las que se conservan en la ciudad británica de Bath. En realidad, este manantial bimilenario ya fue descubierto con anterioridad por los celtas, pero los romanos lo reusaron posteriormente construyendo allí un templo, aparte de los usuales caldarium, tepidarium y frigidarium.

Palacio de Diocleciano (Croacia): Monumento de una indiscutible unicidad, el palacio de Diocleciano fue mandado construir por este emperador a comienzos del siglo IV. Su intención era que este lugar le sirviera de retiro y allí se movió tras abdicar una vez que los trabajos estuvieron finalizados. En su época de esplendor, este lugar servía para alojar a casi diez mil personas y fue el germen que con posterioridad dio lugar a la actual ciudad croata de Split.

Torre de Hércules (España): Si el monumento anterior era prácticamente único, éste lo es todavía más pues se trata del único faro romano que se conserva. Fue construido en el siglo I y entre las múltiples leyendas que circulan a su alrededor hay algunas que incluso lo sitúan con anterioridad a la llegada de los romanos a tierras gallegas. Sirvió como faro en época de Trajano, aunque perdió su uso con posterioridad y fue reusado como fortaleza. A pesar de un añadido en su parte superior, su estructura original se ha mantenido casi intacta.

Columna Trajana (Italia): Los monarcas romanos tenían la costumbre de contar sus victorias en relieves que situaban en el friso de columnas monumentales. Eso hizo Trajano, legendario emperador nacido en Hispania y que se hizo famoso por extender los dominios del Imperio más allá de la Dacia, en la actual Rumanía. La monumental columna que mandó construir para que no se perdiera su memoria y a la vez servirle de mausoleo está situada en el foro de igual denominación, algo al norte del Foro Romano.

Teatro de Orange (Francia): Elegir tan solo un teatro romano, entre los diversos que he tenido oportunidad de visitar, ha resultado una tarea realmente ardua. Entre todos ellos, me quedo con el situado en la localidad francesa de Orange, cuyo escenario se mantiene prácticamente igual que en la época en que fue construido. Sucedió esto en la primera mitad del siglo I y ya el legendario Luis XIV lo consideraba el muro más bello de mi reino, como afirmó en diversas ocasiones.

Templo de Baco en Baalbek (Líbano): Entre los diversos templos romanos que han llegado hasta nuestros días, uno de los mejor conservados está situado en la actual localidad libanesa de Baalbek. Estaba dedicado a Baco y fue edificado probablemente a mediados del siglo II, durante el imperio de Antonino Pío. Su estructura consta de ocho columnas en los laterales menores y quince en los de mayor tamaño del rectángulo, hallándose en gran estado de conservación, tan solo a falta del techo y parte de las columnas laterales.

Puente de Alcántara (España): Al igual que los acueductos, los puentes constituyen uno de los mejores ejemplos del desarrollo tecnológico alcanzado por los ingenieros romanos. Posiblemente el más admirable de todos los que han llegado hasta nuestros días sea el denominado puente de Alcántara, situado en la población homónima y cuya leyenda no tiene parangón entre los de su estilo. Construido a comienzos del siglo II, en tiempos del emperador Trajano, fue respetado incluso durante la dominación musulmana, cuando le fue asignada su denominación actual, que ha dado nombre a toda la comarca circundante.

Arco de Septimio Severo (Italia): Diversos arcos de triunfo romanos han llegado en mejor o peor estado hasta la actualidad. Al comienzo eran erigidos para conmemorar victorias militares, más tarde lo fueron para honrar a ciertos monarcas y, por último, para festejar cualquier tipo de acontecimiento. Se asegura que llegaron a existir cerca de cuarenta arcos triunfales en Roma, de los cuales se mantienen cinco actualmente. Uno de ellos es el arco de Septimio Severo, construido a comienzos del siglo III para conmemorar las victorias del emperador de ese nombre.

Crédito: Dennis Jarvis

Foro de Jerash (Jordania): Quedan restos en Roma de diferentes foros, cada uno de ellos obra y gracia de un emperador que pretendió dejar su impronta para la posteridad. Sin embargo, y siempre en mi opinión, ninguno de ellos llega al nivel del que puede verse en lo que fue la antigua ciudad de Jerash. De forma ovalada y rodeado por una columnata que se mantiene en excelente estado, es un perfecto ejemplo arquitectónico de lo que el centro neurálgico de una antigua localidad romana era en el siglo I.

Biblioteca de Celso (Turquía): Aunque no es demasiado conocido en la época actual, Celso no era en absoluto un cualquiera. Cónsul a finales del siglo I, gobernador de los territorios romanos en Asia a comienzos del siguiente, personaje adinerado y muy conocido entre sus conciudadanos. Fue su hijo quien decidió erigir esta edificación en su honor, probablemente como una suerte de mausoleo aunque también posiblemente sirviera como biblioteca donde se almacenaban la decena de miles de manuscritos que su padre acumuló en vida.

Odeón de Fourvière (Francia): En la Grecia clásica se conocía como odeón a un espacio donde se representaban escenas teatrales y musicales a pequeña escala. Se diferenciaban de los teatros, en general, tanto por su menor tamaño como por el hecho de estar completamente cubiertos, a diferencia de aquellos. Como en tantas otras ocasiones, los romanos copiaron a sus vecinos y antecesores dejando diversas muestras de odeones, algunos de ellos en buen estado hoy día. Es el caso del que se encuentra en el barrio de la Fourvière de la ciudad francesa de Lyon, construido muy posiblemente en el siglo II.

Muralla de Lugo (España): Es muy posible que todas, o al menos la mayor parte, de las ciudades romanas estuvieran amuralladas pero tan solo hay un lugar en el mundo donde una muralla romana se ha mantenido en toda su plenitud. Se trata de la ciudad de Lugo, cuya muralla fue construida en el siglo I a.C. y se mantiene en un excelente estado a lo largo de sus más de dos kilómetros de perímetro. Incluye más de ochenta torres y unas diez puertas que han permitido a la ciudad desarrollarse sin estar constreñida de ninguna manera al interior del recinto amurallado.

Coliseo romano (Italia): Como no podía ser de otra manera, terminamos esta reseña con el monumento romano más conocido, más grandioso, más llamativo y probablemente más importante, aunque esto último no lo tengo tan claro. Entre los anfiteatros construidos en tiempos del Imperio no hubo ninguno tan espectacular ni de superiores dimensiones. Podía alojar unos cincuenta mil espectadores y sus dimensiones eran impresionantes para aquellos tiempos del siglo I en que fue edificado. Tan magna obra fue usada hasta el siglo VI, bastante después de la caída del Imperio Romano, y a pesar de ser largamente expoliado aún ofrece al visitante destellos de aquella grandeza que un día tuvo y hoy mantiene.

Podéis ver los quince monumentos romanos elegidos por Jordi aquí.