Probablemente la religión más antigua del mundo, el hinduismo es un credo de fusión, procedente de diversas tradiciones y prácticas que ocurrían en el Subcontinente Indio ya un par de miles de años antes de Jesucristo. Con aproximadamente mil millones de practicantes a nivel mundial, es considerada la tercera religión por número de fieles, tras el cristianismo y el Islam. La mayor parte de ellos se encuentran en India, pero también destacan por el elevado número de creyentes otros lugares como Nepal, Mauricio o la isla indonesia de Bali.

A diferencia del resto de religiones mayoritarias, el hinduismo resulta en conjunto mucho más complejo y presenta una amalgama de creencias, tradiciones y costumbres que se entremezclan para conformar un todo difícil de entender incluso para sus fieles. Incluso el concepto de Dios no está claro y llega hasta el punto de que bajo el paraguas del credo hinduista global existen tendencias monoteístas, politeístas, panteístas e incluso ateas. Para complicar más aún el tema, no existe una doctrina central, sino que las diferentes tendencias van por libre y no pertenecen a una tradición unitaria.

Aunque tradicionalmente se asocia el hinduismo al estado indio, numerosos practicantes de este conglomerado de credos se dividen por todo el mundo, con especial incidencia en algunas zonas del Sudeste Asiático. Aquí os mostramos una decena de importantes templos asociados a este credo y que, en contra de lo que cabía esperar, no se encuentran en India.

Pura Luhur Uluwatu (Subdistrito de Bali, Indonesia): Localizado en un entorno excepcional, al borde de un impresionante acantilado que ofrece excelentes vistas sobre el océano, Pura Luhur Uluwatu está dedicado a la deidad Sang Hyang Widhi Wasa, dios equivalente a Brahma en versión balinesa. Se trata de uno de los denominados sad kahyangan, templos fundamentales en la extraña pero atrayente versión del hinduismo existente en la cultura local.

Sri Mariamman (Consejo Central, Singapur): Templo hinduista más antiguo de Singapur, Sri Mariamman está adscrito al estilo dravídico, originario del sur de India. Fue fundado en la primera mitad del siglo XIX, con el permiso de las entonces autoridades británicas. Muestra un atractivo gopuram de entrada, a través del cual se accede al principal lugar de oración, dedicado a las divinidades Durga, Ganesh y Shiva.

Pura Tirta Empul (Subdistrito de Bali, Indonesia): Completamente diferente al anterior estilísticamente hablando, Pura Tirta Empul fue fundado en el lugar donde surge el manantial que origina el río Pekerisan. Esto sucedía en la segunda mitad del siglo X y desde entonces los rituales de purificación mediante el agua son habituales en este lugar. La advocación a la que se dedica el templo es Narayana, deidad balinesa equivalente a Vishnu.

Banteay Srei (Provincia de Siem Reap, Camboya): Dedicado a Shiva, Banteay Srei es casi unánimemente considerado el templo más hermoso de Angkor. Se dice que ello se debe a que fue construido por manos femeninas, aunque tampoco importa del todo. Fue consagrado alrededor del siglo X y expandido aproximadamente cien años después. A diferencia de otros lugares de culto en la zona, no fue reconvertido en templo budista y se mantuvo fiel a sus orígenes hasta que fue descubierto hace ahora aproximadamente cien años.

Phra Prang Sam Yot (Lopburi, Tailandia): Aunque fue posteriormente convertido en un templo budista, Phra Prang Sam Yot fue originariamente un templo hinduista. Dan fe de ello su trío de impresionantes prang, especie de torres dedicadas a Brahma, Shiva y Vishnu, la denominada trinidad hinduista. Es famoso por los ejemplares de una especie de macaco que habitan en sus alrededores y suelen resultar un incordio para sus visitantes.

Pura Taman Ayun (Subdistrito de Bali, Indonesia): Bastante menos visitado que otros, Pura Taman Ayun es uno de los más fascinantes templos balineses. Se encuentra envuelto por jardines, muy próximo a la localidad de Mengwi, y fue originalmente construido en la primera mitad del siglo XVII. Está rodeado de canales y solo puede accederse a él a través de un puente. Destaca por los espectaculares meru, especie de pagodas situadas en el jaba jeru, recinto interior del santuario al que solo puede accederse en ocasiones especiales.

Crédito: Vmenkov

Sri Poyatha Moorthi (Malaca, Malasia): A pesar de que el credo predominante en la actualidad es el musulmán, Malaca fue fundada por el príncipe hindú Parameswara en el siglo XIV. El hinduismo no se ha perdido del todo en esta población malaya y se mantienen buenos ejemplos de templos, como Sri Poyatha Moorthi que fue fundado a finales del siglo XVIII y es el templo hinduista más antiguo de Malasia.

Pura Ulun Danu (Subdistrito de Bali, Indonesia): También dedicado al culto de Shiva, Pura Ulun Danu es uno de los más conocidos templo del agua balinés. Está situado a orillas del lago Bratan y juega un papel fundamental en el subak, sistema de irrigación de los campos de arroz de la isla. Fue originalmente fundado en la primera mitad del siglo XVII y se caracteriza por su espectacular meru de once pisos, el de más altura en Bali.

Sri Kailasanathar Swamy Devasthanam (Colombo, Sri Lanka): Sri Lanka es un país casi estrictamente budista, aunque la minoría tamil mantiene el culto hinduista en buena parte del estado. Algunos templos donde se practica este credo pueden verse en la capital del estado. Es el caso de Sri Kailasanathar Swamy Devasthanam, el más antiguo de los existentes en Colombo. Está dedicado a Shiva, aunque Ganesh y Skanda, dios hindú de la guerra, también tienen un espacio propio en su interior.

Angkor Wat (Provincia de Siem Reap, Camboya): Para terminar esta relación de templos hinduistas fuera de India, nada que mejor que hacerlo con el de mayores dimensiones de todos ellos. Angkor Wat fue fundado a comienzos del siglo XII y trascendía la categoría de templo. Tanto, que en su interior se encontraba también el palacio real en la época. Estaba dedicado al culto a Vishnu y destaca por sus cinco torres que hacen alusión al monte Meru, la morada de los dioses. Van pasando los siglos y el simbolismo de esta extraordinaria construcción no hace sino incrementarse.

Actualización en noviembre de 2022

Pre Rup (Provincia de Siem Reap, Camboya): Algo apartado de los principales templos de Angkor, Pre Rup, literalmente girar el cuerpo, fue dedicado a Shiva en el siglo X. Ello lo hace unos doscientos años anterior a Angkor Wat, aunque sus dimensiones son mucho más humildes. Aun así, contiene una estructura piramidal que alcanza los treinta y cinco metros, sobre la que se sitúan cinco torres que refieren al monte Meru, tal y como ocurre en su famoso vecino.